La primera central termosolar de China, ubicada en el noreste del país, comenzó a operar el lunes en Da’an, provincia de Jilin, lo que supone un gran avance en la aplicación de la tecnología de energía termosolar en regiones de altas latitudes y clima extremadamente frío.
Se espera que la central termosolar de 100 megavatios proporcione un modelo replicable para el desarrollo de proyectos similares en regiones con condiciones climáticas adversas.
Situada en latitudes elevadas, esta central es la primera planta termosolar del noreste de China. Equipada con un sistema de almacenamiento de energía térmica mediante sales fundidas de ocho horas de duración, es capaz de generar electricidad de forma segura y constante las 24 horas del día.
La central genera electricidad mediante el uso de un gran campo de espejos que concentran la luz solar en un receptor central, donde la energía solar se convierte en energía térmica y se almacena para su posterior generación de energía.
El campo de espejos consta de 19.667 heliostatos de alta precisión, que cubren una superficie reflectante total de aproximadamente 590.000 metros cuadrados. Los espejos siguen continuamente la trayectoria del sol y reflejan sus rayos hacia un receptor situado a 210 metros sobre el suelo, donde la sal fundida se calienta a 565 grados Celsius antes de ser almacenada en un sistema de almacenamiento de energía térmica.
Debido a que la pérdida de calor de los tanques de almacenamiento es menor de lo esperado, la energía térmica almacenada puede utilizarse no solo para la generación de electricidad el mismo día, sino también, dependiendo de las condiciones climáticas, al día siguiente o incluso más tarde.
Para garantizar la precisión en la construcción de la torre, el equipo del proyecto adoptó un método constructivo innovador en el que la fricción soporta la carga estructural principal. La torre receptora de 189 metros se completó con una desviación vertical inferior a 10 milímetros.
«El proyecto se ubica en una zona con condiciones naturales extremadamente adversas», declaró Zhao Xiong, director de la empresa del proyecto termosolar de Jixi de la Corporación General de Energía Nuclear de China (CGN). «Las temperaturas pueden descender hasta los -37,3 grados Celsius, los vientos pueden alcanzar fuerza 9 y el terreno se caracteriza por un suelo salino-alcalino, un nivel freático elevado y arcilla pesada».
Según explicó, CGN ha desarrollado tecnologías clave para afrontar los retos que plantean las duras condiciones invernales, como la tecnología anticongelante de sales fundidas, sistemas de helióstatos resistentes al viento y la nieve, la construcción de cimentaciones sobre pilotes a baja temperatura y soluciones avanzadas de impermeabilización para grandes depósitos de almacenamiento térmico. Estas tecnologías se han integrado en soluciones estandarizadas que pueden replicarse en regiones situadas al norte del paralelo 45° norte con condiciones climáticas y geológicas similares.
Según Jiang Tonghai, presidente de CGN (Jilin) New Energy Investment Co Ltd, se espera que el proyecto genere alrededor de 180 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, ahorrando el equivalente a 54.000 toneladas métricas de carbón estándar y reduciendo las emisiones de dióxido de carbono en unas 139.000 toneladas métricas cada año.
Fuente: CGTN
